Allonger votre saison de culture

Vos dates de gel définissent votre saison de culture, mais elles n'ont pas à la limiter. Avec quelques techniques simples, vous pouvez commencer à cultiver des semaines plus tôt au printemps, continuer à récolter bien plus tard à l'automne et même produire un peu de nourriture pendant l'hiver. C'est en allongeant la saison que les jardiniers de niveau intermédiaire commencent à se démarquer des débutants. Il ne s'agit pas de combattre la nature. Il s'agit de donner à vos plantes un peu de protection en plus pendant les périodes de transition, et de savoir quelles cultures peuvent supporter quoi.

La tolérance au gel selon la culture. Connaissez vos seuils. Les plantes ne réagissent pas toutes au froid de la même façon. Avant de sortir un outil pour allonger la saison, c'est utile de savoir ce que chaque culture peut vraiment supporter.

• Fragiles (meurent au premier gel, vers 0 °C / 32 °F) : tomates, poivrons, aubergines, basilic, haricots, courges, concombres, melons.
• Semi-rustiques (tolèrent un gel léger, de -2 à 0 °C / 28 à 32 °F) : laitue, céleri, pois, betteraves, carottes, bette à carde, pommes de terre.
• Rustiques (supportent un gel fort, de -7 à -2 °C / 20 à 28 °F) : chou frisé, épinards, chou, choux de Bruxelles, poireaux, persil, brocoli.
• Très rustiques (survivent aux grands froids, sous -7 °C / 20 °F) : ail, oignons résistants au froid, mâche, claytone de Cuba.

L'outil le plus simple pour allonger la saison est une toile de protectionUn tissu léger posé sur les plantes ou soutenu par des arceaux au-dessus des cultures. Les toiles de protection retiennent la chaleur, bloquent le gel et protègent les plantes du vent. Selon leur épaisseur, elles ajoutent de 1 à 4 °C (2 à 8 °F) de protection contre le gel et allongent votre saison de 2 à 4 semaines au début et à la fin. : un tissu léger qui retient la chaleur et bloque le gel. Une seule épaisseur ajoute habituellement de 1 à 4 °C (2 à 8 °F) de protection contre le gel, laisse passer la lumière et l'eau, allonge votre saison de 2 à 4 semaines au début et à la fin, et bloque les ravageurs en même temps.

L'installation : posez-la directement sur les plantes (elles soulèveront le tissu en poussant) ou soutenez-la avec des arceaux de broche pour laisser un espace d'air : les arceaux protègent mieux du gel, parce que le tissu ne repose pas sur des feuilles gelées. Fixez les bords avec des roches, de la terre, des sacs de sable ou des pinces. Par journée chaude (au-dessus d'environ 24 °C, 75 °F), retirez la toile pour ne pas faire cuire vos cultures.

La double protection. Pour les nuits vraiment froides, combinez une toile de protection avec un petit tunnel de plastique par-dessus : la toile ajoute une protection contre le gel, le plastique retient la chaleur du soleil. Ensemble, ils peuvent vous donner une marge de 6 à 8 °C (10 à 15 °F), assez pour garder les épinards ou la laitue en vie pendant une étonnante partie de l'hiver dans les climats tempérés.

Un châssis froidUne boîte sans fond avec un couvercle transparent (en verre ou en polycarbonate) placée sur une plate-bande. Elle retient la chaleur du soleil et protège les plantes du vent et du gel. On l'appelle souvent « la serre du pauvre ». est une boîte sans fond avec un couvercle transparent : en gros, une mini-serre construite par-dessus une plate-bande. Comptez de 3 à 6 °C (5 à 10 °F) de protection contre le gel et de 4 à 8 semaines de saison en plus, au début et à la fin. C'est idéal pour les cultures résistantes au froid (laitue, épinards, chou frisé, mâche, carottes, radis), et lors d'hivers doux, ça peut les garder en production tout l'hiver.

À faire vous-même, avec presque n'importe quel budget. De vieilles contre-fenêtres récupérées ou un ancien panneau de porte-patio font un couvercle gratuit; quatre planches de 2 x 12 et une poignée de vis font la base. Inclinez le couvercle vers le sud (dans l'hémisphère nord) pour qu'il capte le soleil bas de l'hiver. Coût total pour un châssis de 2 x 4 pi avec du verre récupéré : 0 à 30 $. Une trousse en polycarbonate coûte de 150 à 300 $.

La seule discipline : aérer les jours de soleil. Un châssis froid peut atteindre 32 °C (90 °F) par un après-midi à 4 °C (40 °F) si vous le laissez fermé. Ouvrez le couvercle chaque fois que la journée est ensoleillée et que l'air est au-dessus de 7 °C (45 °F). La plupart des pertes dans les châssis froids viennent de la chaleur, pas du gel.

Les petits tunnels et les abris tunnels sont les grands cousins du châssis froid. Un petit tunnel, c'est du plastique tendu sur des arceaux de broche le long d'un rang complet : en gros, un châssis froid de la longueur de votre plate-bande. Un abri tunnel (ou une serre non chauffée) est la version où l'on peut entrer debout. Les deux fonctionnent selon le même principe : retenir la chaleur du soleil, couper le vent et garder quelques degrés de chaleur essentiels.

Quand la culture à l'extérieur s'arrête pour de bon, passez à l'intérieur. La culture à l'intérieur ne remplacera pas votre jardin d'été, mais elle comble le vide.

Les fines herbes sur le rebord de fenêtre. Le basilic, la coriandre, la ciboulette, le persil et la menthe poussent sans problème dans une fenêtre ensoleillée orientée au sud. Si votre fenêtre reçoit moins de 6 heures de soleil direct, ajoutez une petite lampe de culture à pince pour 20 à 40 $ : n'importe quelle DEL à spectre complet fait l'affaire. Faites-la fonctionner de 14 à 16 heures par jour avec une minuterie.

Les micropousses sur le comptoir. De toutes petites pousses très nutritives, cultivées dans des plateaux peu profonds de terreau ou de fibre de coco. Prêtes en 7 à 14 jours. Le tournesol, le pois, le radis, le brocoli et la moutarde sont les préférés des débutants. Pas besoin de lampe de culture si vous avez une fenêtre lumineuse, mais un simple luminaire d'atelier les fait pousser plus vite. Un plateau de 10 x 20 po donne environ une tasse de pousses coupées pour quelques dollars de semences.

La laitue et les jeunes pousses à l'intérieur. La laitue en feuilles et le jeune chou frisé poussent bien sous une lampe de culture dans un pot peu profond. Récoltez les feuilles extérieures pour avoir des salades en continu tout l'hiver.

Une étagère toute simple. Une étagère de broche à 3 tablettes de la quincaillerie (40 à 60 $), plus un ou deux luminaires d'atelier DEL à spectre complet (25 $ chacun), plus une minuterie de base vous donnent un coin de culture intérieur productif pour moins de 100 $. Placez les fines herbes en haut, les micropousses au milieu et la laitue en bas.

Faire repousser des restes. Les oignons verts, le céleri, les cœurs de laitue et les poireaux repoussent à partir de leur base de racines quand on les met debout dans un verre peu profond d'eau sur le rebord de fenêtre. Vous n'obtiendrez jamais une deuxième récolte complète, mais c'est de la nourriture gratuite et une belle façon de prendre confiance.

Une stratégie de culture sur toute l'année dans un climat tempéré typique ressemble à ceci :

• Fin de l'hiver (janvier à février) : semez les tomates, les poivrons et les aubergines à l'intérieur. Cultivez des micropousses et des fines herbes sur le rebord de fenêtre pour avoir des aliments frais.
• Début du printemps (mars à avril) : plantez les cultures résistantes au froid à l'extérieur sous des toiles de protection ou dans des châssis froids : pois, épinards, laitue, radis, carottes.
• Printemps (mai) : retirez les toiles quand le risque de gel est passé. Repiquez les cultures de saison chaude une fois le sol réchauffé. Semez directement les haricots, les courges et le maïs.
• Été (juin à août) : le sommet de la production à l'extérieur. Faites des semis échelonnés de laitue et de radis toutes les deux semaines. Semez les choux d'automne en juillet.
• Début de l'automne (septembre) : plantez les cultures d'automne : encore des épinards, de la laitue, du chou frisé, de la mâche. Installez les toiles de protection quand les nuits rafraîchissent.
• Fin de l'automne (octobre à novembre) : passez les cultures rustiques sous des toiles de protection ou dans des châssis froids. Commencez les fines herbes à l'intérieur. Plantez l'ail.
• Hiver (décembre à février) : production de légumes-feuilles rustiques dans les châssis froids et les petits tunnels. Micropousses, fines herbes et jeunes pousses sous les lampes à l'intérieur.

Même dans les climats de zone 4 à 5, cette approche garde quelque chose en culture chaque mois de l'année. Un plateau de micropousses sur votre comptoir en janvier vous rappelle avec force que le jardin ne s'arrête jamais vraiment. Il rentre juste à l'intérieur pour une saison.

Allonger la saison multiplie votre temps de culture :

• Connaissez vos niveaux de tolérance au gel (fragiles, semi-rustiques, rustiques, très rustiques) avant de choisir un outil
• Les toiles de protection ajoutent de 1 à 4 °C (2 à 8 °F) et de 2 à 4 semaines au début et à la fin de la saison; choisissez l'épaisseur du tissu selon le travail
• Les châssis froids ajoutent de 3 à 6 °C (5 à 10 °F) et de 4 à 8 semaines; aérez-les les jours de soleil, sinon vous ferez cuire vos cultures
• Doublez la protection avec une toile sous du plastique pour les grands froids
• La culture à l'intérieur comble le vide de l'hiver : fines herbes, micropousses et jeunes pousses sur une étagère à 100 $
• Planifiez pour toute l'année. Il y a quelque chose à cultiver chaque mois sans exception

Dans la prochaine leçon, la dernière du niveau 5, nous verrons quoi faire de votre récolte une fois cueillie : l'entreposage, la conservation et comment faire durer votre abondance.