Capter et stocker l'énergie

Le soleil frappe votre terrain, réchauffe le sol, et la plus grande partie de son énergie repart dans l'espace. La pluie tombe, ruisselle et finit dans l'égout pluvial. Les feuilles tombent, on les ramasse au râteau et on les envoie ailleurs. Les restes de table vont à la poubelle. Le vent passe sans rien faire pour vous.

Le deuxième principe de Mollison : capter et stocker l'énergie. Chacun de ces flux est une ressource. Un terrain en permaculture est conçu pour qu'ils restent : recueillis, stockés et utilisés le plus de fois possible avant de repartir.

Six sortes d'énergie arrivent sur un terrain typique :

• L'énergie solaire : la plus évidente. Les plantes la captent par la photosynthèse. Les panneaux solaires aussi, tout comme les surfaces foncées qui se réchauffent et l'eau dans des réservoirs.
• L'eau (pluie, neige, rosée) : elle tombe gratuitement. La plupart des terrains en renvoient 80 % et plus par ruissellement. Un terrain bien conçu la garde.
• Le vent : il transporte des graines, rafraîchit les surfaces, stresse les plantes. On peut s'en servir (éoliennes, ventilation) ou s'en protéger (brise-vent).
• La biomasse : feuilles, branches, mauvaises herbes, rognures de gazon. Ça a l'air de déchets. En fait, c'est un bâtisseur de sol déjà fertilisé.
• La vie du sol : bactéries, champignons et vers qui travaillent gratuitement sous terre. Plus la vie du sol est riche, plus votre terrain garde d'« énergie ».
• L'effort des animaux : les poules qui grattent, les vaches qui broutent, les abeilles qui pollinisent. Les animaux domestiques sont des convertisseurs d'énergie mobiles.

La discipline, c'est de s'assurer que chacune fait le plus de travail possible avant de quitter le terrain.

Les plantes sont les capteurs d'énergie de la nature. Un seul arbre :

• Capte la lumière du soleil dans ses feuilles et la transforme en sucres (de l'énergie stockée dans les tissus de la plante).
• Capte l'eau de pluie dans sa couronne, ralentit les gouttes et laisse le sol l'absorber au lieu qu'elle ruisselle.
• Capte la biomasse en laissant tomber ses feuilles, qui deviennent la terre de l'an prochain.
• Capte le vent dans sa couronne et le ralentit pour tout ce qui se trouve derrière lui.
• Fournit un habitat aux oiseaux et aux pollinisateurs (encore plus d'énergie vivante).

Plantez un arbre et vous avez installé un capteur d'énergie à cinq fonctions. Plantez-en une forêt et vous avez un système. C'est pour ça que la permaculture est obsédée par les arbres. Ils captent plus d'énergie, de plus de façons, que n'importe quoi d'autre.

Si vous ne faites qu'une seule chose pour « capter et stocker l'énergie », faites-la pour l'eau. Sur la plupart des terrains, c'est le geste qui rapporte le plus.

• Les baissières suivant la courbe de niveau : de longs fossés peu profonds qui captent le ruissellement et le laissent s'infiltrer dans le sol. Gratuites, faites à la pelle, elles durent des décennies.
• Les étangs. Ils stockent l'eau pour l'irrigation, attirent la faune et créent des microclimats.
• Les réservoirs et citernes d'eau de pluie. Ils recueillent l'eau du toit. Un toit de 1 000 pi² recueille environ 620 gallons lors d'une pluie de 1 po.
• Le paillis : il empêche le sol de sécher et multiplie l'effet de chaque pluie.
• La matière organique du sol : chaque hausse de 1 % de la matière organique retient 25 000 gallons d'eau de plus par acre.

L'eau est la ressource qui limite tout le reste. Un terrain qui retient l'eau produit de la nourriture pendant des sécheresses qui tuent les jardins conventionnels.

Au-delà de l'eau, le stockage le plus important d'un terrain, c'est le sol lui-même. Un sol vivant est une batterie qui garde :

• Le carbone capté dans l'air par les plantes → stocké sous forme de matière organique.
• L'eau retenue dans la structure spongieuse d'un sol riche en matière organique.
• Les nutriments stockés dans le corps des microbes, libérés lentement vers les racines des plantes.
• Les récoltes futures : chaque pi² de sol en santé, c'est de la nourriture possible l'an prochain.

Bâtir le sol, c'est le projet à long terme de la permaculture. Ça s'additionne. Un terrain bien géré pendant dix ans a énormément plus d'« énergie stockée » que le même terrain à l'année zéro. C'est pour ça que les systèmes matures deviennent plus faciles, pas plus difficiles.

Le principe s'applique bien au-delà des plantes et de l'eau. L'énergie stockée comprend :

• Les aliments conservés. Mise en conserve, séchage, fermentation, congélation. Un été de tomates devient 12 mois de sauce à spaghetti.
• Les semences conservées. Le jardin de l'an prochain, payé une seule fois par l'effort de cette année.
• Le compost. Des nutriments mis en banque, prêts pour la prochaine plantation.
• Le bois pour le chauffage ou la construction. Les branches taillées gardées comme bois de chauffage ou empilées comme habitat.
• Le savoir. Les notes de votre journal de jardinage s'additionnent d'année en année.

Chaque forme de stockage repose sur la même idée : capter le surplus quand l'énergie est abondante, et s'en servir quand elle est rare.

Capter et stocker l'énergie, c'est le principe qui transforme un jardin en source de richesse à long terme.

À retenir

• Six énergies arrivent sur votre terrain : soleil, eau, vent, biomasse, vie du sol, animaux. Elles veulent toutes s'en aller.
• Les plantes sont des capteurs à cinq fonctions : soleil, eau, biomasse, vent, habitat. Plantez-en beaucoup.
• L'eau est le geste qui rapporte le plus : baissières, étangs, paillis, réservoirs, matière organique du sol.
• Le sol est la batterie : le bâtir rapporte de plus en plus pendant des décennies.
• Le stockage va au-delà du jardin : aliments conservés, semences conservées, savoir.

Les erreurs à éviter

• N'envoyez pas la biomasse hors du terrain. Chaque feuille que vous ramassez pour le bord de la rue, c'est de l'énergie qui s'en va.
• Ne vous lancez pas dans des systèmes d'eau trop compliqués dès le premier jour. Commencez par une baissière que vous pouvez creuser en une fin de semaine avant de penser à un étang creusé à la pelle mécanique.
• N'oubliez pas le stockage social. Le savoir transmis à la personne suivante est la façon de capter de l'énergie qui dure le plus longtemps.

Prochaine leçon : Ne produire aucun déchet : le principe qui relie chaque « captage » à la « prochaine utilisation ».