Les trois éthiques

Chaque discipline de design a une base. L'architecture a la solidité de la structure. La médecine a « d'abord, ne pas nuire ». La permaculture a trois éthiques : prendre soin de la Terre, prendre soin des humains, partager équitablement.

Ce ne sont pas des principes abstraits qu'on apprend par cœur et qu'on oublie. C'est le test que vous faites passer à chaque décision de design. Quand vous essayez de décider s'il faut ajouter un étang à poissons, planter un arbre fruitier ou arracher un bout de pelouse, les trois éthiques sont la boussole qui vous indique la bonne réponse.

Prendre soin de la Terre, c'est prendre des décisions qui laissent le terrain en meilleure santé que vous ne l'avez trouvé. Le sol, l'eau, l'air, les plantes, les animaux, tout ça.

En pratique :

• Bâtissez le sol au lieu de l'épuiser. Compostez tout. Ajoutez du paillis en surface. Oubliez le labour. Semez des engrais verts.
• Captez et réutilisez l'eau. Ne laissez pas l'eau de pluie ruisseler : ralentissez-la, faites-la pénétrer, gardez-la en réserve. Votre terrain devrait retenir plus d'eau à la fin de chaque année que l'année précédente.
• Plantez pour des écosystèmes, pas pour des monocultures. Les plantations mélangées abritent plus de faune que les champs d'une seule culture.
• Évitez les produits de synthèse qui ne se décomposent pas. Les herbicides industriels, les pesticides persistants et les engrais de synthèse abîment tous les systèmes souterrains que vous essayez de bâtir.
• Considérez le sol sous votre maison comme une partie de votre design. Même si c'est du gravier ou du béton, vous pouvez l'adoucir et le verdir avec le temps.

Prendre soin des humains, c'est faire en sorte que cultiver améliore la qualité de vie : la vôtre, celle de votre famille et celle de votre communauté. Un système de permaculture qui produit une tonne de nourriture, mais qui vous détruit le dos, mange vos fins de semaine ou ne laisse aucun temps pour les gens qui comptent, ne fonctionne pas.

En pratique :

• Concevez pour votre vraie vie. Vos plantes de zone 1 (basilic, laitue, fines herbes) devraient être près de la porte de la cuisine. Votre boisé de zone 4 devrait être dans un coin que vous visitez quatre fois par année. Ajustez l'effort selon l'accès.
• Concevez pour les gens qui vivent avec vous, pas seulement pour vous. Un jardin qui stresse votre partenaire est le mauvais jardin, peu importe à quel point il est productif.
• Partagez vos connaissances. La prochaine génération de designers a besoin du chemin que vous êtes en train de parcourir. Enseignez ce que vous savez.
• Bâtissez votre autonomie alimentaire. Cultiver sa propre nourriture est une des rares façons qui restent de sortir des chaînes d'approvisionnement des grandes entreprises. Prendre soin des humains comprend le droit de se nourrir soi-même.

Partager équitablement, c'est partager le surplus, redonner l'excédent au système et ne prendre que ce dont vous avez besoin. C'est l'éthique qui empêche la permaculture de devenir un passe-temps de gens riches.

En pratique :

• Partagez la nourriture. Un jardin productif donne plus que vous ne pouvez en manger. Donnez le surplus aux voisins, aux banques alimentaires, aux restaurants, aux amis.
• Partagez les semences. Conservez-les, échangez-les, offrez-les. Les gens qui ont conservé des semences avant nous sont la seule raison pour laquelle nous avons des cultures.
• Partagez vos connaissances. Apprenez à un voisin à cultiver des tomates. Montrez à un enfant d'où viennent les carottes.
• Redonnez ce que vous ne pouvez pas utiliser. Le compostage, c'est littéralement redonner la nourriture au sol. Le thé de bokashi versé autour de vos arbres fruitiers, les feuilles ratissées et remises dans les plates-bandes, les restes de cuisine donnés aux poules : chaque cycle des éléments nutritifs, c'est le partage équitable en action.
• Limitez votre consommation. « Ne prendre que ce dont on a besoin », c'est la partie la plus difficile. Par défaut, on continue d'accumuler. La permaculture vous demande d'arrêter quand vous en avez assez.

Les trois éthiques sont plus utiles quand elles pointent toutes dans la même direction. Une décision qui satisfait les trois est presque toujours la bonne :

• Planter un arbre fruitier : prendre soin de la Terre (sol + air + habitat), prendre soin des humains (nourriture + ombre + beauté), partager équitablement (les fruits en trop vont aux voisins). Les trois.
• Composter les restes de cuisine : prendre soin de la Terre (ça bâtit le sol), prendre soin des humains (économies d'engrais + moins de déchets), partager équitablement (les éléments nutritifs retournent dans le cycle). Les trois.
• Remplacer la pelouse par un jardin : prendre soin de la Terre (plus de biodiversité, plus d'eau retenue), prendre soin des humains (nourriture + activité physique), partager équitablement (la nourriture en trop). Les trois.

Quand deux éthiques s'opposent, vous êtes probablement devant un compromis et vous devez y réfléchir davantage. Quand les trois veulent la même chose, vous avez trouvé un excellent choix.

Les éthiques ne servent pas seulement pour les grandes décisions. Elles se manifestent dans les petits choix de tous les jours :

• Une plante est en train de mourir : est-ce que vous vous battez pour la sauver (prendre soin des humains : vous y tenez) ou est-ce que vous acceptez qu'elle n'est pas faite pour cet endroit (prendre soin de la Terre : arrêtez de la forcer)?
• Un voisin veut des légumes : est-ce que vous donnez sans compter (partager équitablement) ou est-ce que vous craignez de vous faire « exploiter »?
• Vous avez les moyens d'améliorer tout le système d'un coup : est-ce que vous le faites (prendre soin des humains : moins de travail pour vous) ou est-ce que vous y allez par étapes (prendre soin de la Terre : moins de gaspillage, moins de risque)?

Les éthiques vous font ralentir avant d'agir. C'est justement le but. La culture conventionnelle est pleine de décisions prises pour la productivité à court terme. La permaculture vous demande de regarder plus loin.

Les trois éthiques sont la partie la plus simple de la permaculture, et la plus importante.

Ce qu'il faut retenir

• Prendre soin de la Terre : laissez le terrain en meilleure santé que vous ne l'avez trouvé.
• Prendre soin des humains : le design devrait améliorer la vraie vie, pas seulement les récoltes.
• Partager équitablement : partagez le surplus, redonnez l'excédent, ne prenez que ce dont vous avez besoin.
• Les trois ensemble : quand une décision satisfait les trois, elle est presque toujours la bonne.

Les erreurs à éviter

• Ne traitez pas le soin de la Terre comme la seule éthique qui compte. Un jardin productif qui vous mène à l'épuisement ne prend pas soin des humains, et le système s'effondre avec vous.
• Ne faites pas du partage équitable une source de culpabilité. Si vous ne pouvez pas partager de surplus, c'est que vous n'avez pas encore de surplus. Et c'est correct.
• Ne sautez pas le test des éthiques pour les grandes décisions. Trois minutes de réflexion vous évitent des années de regrets.

Prochaine leçon : « Observer et interagir », le premier des 12 principes de design de Mollison, et sans doute le plus important.