Ne produire aucun déchet

Dans un système naturel, rien ne se perd. Une feuille tombe, se décompose et nourrit l'arbre au-dessus d'elle. Un animal meurt, devient de la nourriture pour les charognards et les microbes, puis retourne au sol. Chaque sortie est l'entrée de quelqu'un d'autre. Le système fonctionne en boucles fermées.

Le troisième principe de Bill Mollison : ne produire aucun déchet. Autrement dit, chaque sortie d'un élément devrait être pensée pour devenir l'entrée d'un autre. Quand quelque chose quitte votre terrain comme « ordure », c'est une erreur de design. Le déchet est bien réel; c'est seulement le design qui n'a pas encore rattrapé le retard.

Tout ce que votre terrain produit va dans un de ces trois bacs :

• Retourne dans le système : les restes de cuisine au compost, les feuilles en paillis, les branches taillées en bois de chauffage. Le plus gros bac dans un système bien conçu.
• Gardé pour plus tard : aliments mis en conserve, semences conservées, fines herbes séchées. Des sorties que vous allez consommer vous-même avec le temps.
• Quitte le terrain : surplus donné aux voisins, recyclage, site d'enfouissement. Le plus petit bac, celui qu'un design en permaculture essaie de réduire.

Le travail consiste à faire passer le plus possible du troisième bac vers les deux premiers.

La plupart des maisons commencent par les déchets de cuisine, parce que c'est le plus facile. Une famille typique produit de 4 à 6 lb de restes de cuisine par semaine. Ça fait de 200 à 300 lb par année qui s'en vont au site d'enfouissement, alors que tout ça pourrait devenir de la terre.

Les chemins possibles pour les restes de cuisine :

• Le tas de compost : pour tout ce qui vient des plantes. La base du système.
• Le vermicomposteur : pour les restes de fruits et de légumes, le marc de café, le papier. Il produit l'engrais le plus riche qui soit.
• Les poules : pour presque tout ce qui se mange. Vous obtenez des œufs et un contrôle des ravageurs en chemin vers le compost.
• Le seau bokashi : pour ce que le compost ne peut pas prendre (viande, produits laitiers, restes gras). Le contenu fermente, puis on l'enterre.

La plupart des cuisines peuvent diriger plus de 95 % de leurs déchets alimentaires de cette façon. Les 5 % qui restent, ce sont les os qu'on ne peut pas donner au chien et l'emballage occasionnel.

En volume, ce qui sort du jardin est encore plus gros que ce qui sort de la cuisine. Chaque mauvaise herbe arrachée, chaque branche taillée, chaque plante finie, chaque feuille qui tombe : tout ça peut être réintégré grâce au design.

• Couper et laisser sur place. Arrachez une mauvaise herbe, coupez-la en morceaux et laissez-la sur le sol où elle a poussé. Les nutriments de la plante retournent dans le même pied carré d'où elle les avait tirés.
• Des tas de paillis sur place. Ratissez les feuilles d'automne directement sur les plates-bandes, où elles se décomposeront d'ici le printemps. Pas besoin de les mettre en sac.
• Des tas pour l'habitat. Empilez les branches taillées dans un coin. Le bois qui pourrit devient un habitat pour les coléoptères, les lézards, les salamandres et les insectes utiles.
• Les engrais verts. Semez une culture à croissance rapide (trèfle, vesce, sarrasin) sur les plates-bandes vides entre deux cultures de légumes. Faites pousser de la matière végétale pendant que la plate-bande ne produit pas de nourriture, puis coupez-la et laissez-la sur place pour la ronde suivante.
• Le recépage. Certains arbres (saule, noisetier, mûrier) peuvent être coupés au ras du sol toutes les quelques années et ils repoussent plus forts. Du bois de chauffage et de la matière végétale gratuits, pour toujours.

Le plus gros flux de déchets d'une maison typique ne vient ni de la cuisine ni du jardin. Ce sont les excréments humains et l'eau. Boucler ces boucles, c'est ce qui a le plus d'effet, et c'est aussi le plus tabou dans notre culture.

• Les eaux grises (l'eau qui s'écoule de l'évier, de la douche, de la laveuse) peuvent être détournées vers les plates-bandes. Un système d'eaux grises simple ne demande aucune électricité et arrose des arbres indéfiniment.
• Les toilettes à compost transforment les excréments humains en amendement sécuritaire sur un cycle de 1 à 2 ans. Elles sont utilisées partout dans le monde depuis des décennies. Il existe des systèmes conformes aux codes du bâtiment.
• Le compost d'excréments humains existe vraiment, mais il demande du soin, des connaissances et la volonté de s'occuper d'un sujet que la plupart des gens évitent. Ne commencez pas par là, à moins d'être prêt à apprendre les pratiques de sécurité.

Ces systèmes ne conviennent pas à toutes les familles. Mais savoir qu'ils existent, et que des millions de personnes les utilisent sans danger, change votre façon de voir les « déchets ».

Même avec des systèmes en boucle fermée complets, certains déchets quittent vraiment le terrain. Ce n'est pas grave.

• Les emballages de plastique : recyclez ce que vous pouvez, refusez ce que vous pouvez avant d'acheter.
• Les os et les coquilles dures : ils finissent par se composter, mais lentement. Certains les enterrent dans des plates-bandes permanentes.
• Les produits issus de procédés industriels (bois traité, matériaux peints) : ils n'ont pas leur place dans vos boucles. Traitez-les comme des déchets ordinaires.

La mesure à suivre : jusqu'où pouvez-vous réduire la pile « quitte le terrain »? Une famille ordinaire remplit une poubelle de 96 gallons chaque semaine. Une famille vraiment engagée en permaculture peut s'en tirer avec un petit sac de restes de cuisine seulement, toutes les deux semaines.

Ne produire aucun déchet, c'est le principe qui transforme les « ordures » en « chèques pas encore encaissés ».

À retenir

• Un déchet n'est qu'une ressource au mauvais endroit. Chaque sortie devrait devenir une entrée.
• Trois bacs : retourne dans le système, gardé pour plus tard, quitte le terrain. Le but : réduire le troisième.
• La cuisine d'abord, le jardin ensuite. Compost, vermicomposteur, poules, bokashi.
• Les engrais verts et la méthode couper et laisser sur place sont la façon de boucler la boucle du jardin.
• Les eaux grises et les toilettes à compost bouclent les plus grosses boucles, que la plupart des gens ignorent.

Erreurs à éviter

• N'installez pas tout en même temps. Une boucle à la fois, bien réglée, vaut mieux que cinq systèmes à moitié brisés.
• N'achetez pas d'équipement coûteux avant d'apprendre la version de base. Un tas de compost fait maison vous apprend ce qu'un composteur rotatif à 400 $ vous cache.
• Ne vous sentez pas coupable pour les déchets qui restent. Une partie quitte le terrain. Le but, c'est « le moins possible, de façon raisonnable », pas zéro.

Prochaine leçon : utiliser des solutions lentes et à petite échelle, le principe qui évite plus d'échecs en permaculture que n'importe quel autre.